聽到德慶皇帝的詢問後，趙俊臣不由臉色一苦。

今日的爭論，趙俊臣根本就不想參與其中，因為他不管是支持哪一方，都總會得罪另一方。

德慶皇帝是趙俊臣如今的靠山依仗，自然是絕不能得罪，而周尚景、黃有容、沈常茂這三位閣老，個個權傾朝野，又豈是可以輕易得罪的？

可惜，如今程遠道入閣的事情，雖然有太子一黨極力主張，德慶皇帝也是支持，奈何抵不過三位閣老的聯合反對，聲勢不如人，面對這般情況，德慶皇帝也無法一言而決，卻是要找幫手增加聲勢了。

於是，德慶皇帝就找上了自己最為寵信的趙俊臣。

此時，德慶皇帝詢問之間，態度看似平和，但目光炯炯逼人，卻是在逼迫趙俊臣表態了。

一時間，滿朝上下，朝中百官，所有人的目光，都集中在了趙俊臣的身上。

心中暗暗嘆息一聲，趙俊臣出列，緩緩說道：“陛下，依臣看來，先拋開程大學士在經驗能力方面的爭執疑問不談，但我朝的祖宗規矩，卻是絕不可違背的。如今，內閣中僅有三位閣老，確實不合規矩，所以再補充一位新閣老，已是勢在必行，無論如何，這一點都是無法爭議的。”

聽趙俊臣這麽說，朝中上下官員，不管是否真心認可趙俊臣的說法，此時卻皆是點頭表示同意。

“違背祖宗規矩”六字，不管在什麽時候都是一頂大帽子，沒誰敢輕易戴在頭上。

見百官皆是點頭後，趙俊臣又繼續說道：“而如今，程遠道大學士的學問、資歷、品行，朝中上下皆已是認同，從這些方面而言，程遠道大學士自是有入閣的資格。然而，正如周首輔和沈、黃兩位閣老所言，入閣一事，不能只看學問、資歷、品行，輔政經驗、辦事能力，亦是不可或缺，對此，臣也是認同的。”

聽到趙俊臣的話後，德慶皇帝面色一沈，以為趙俊臣也要反對自己，看向趙俊臣的眼光已是不妙。

然而，說道這裏，趙俊臣卻是突然話鋒一轉，又說道：“但反過來講，新晉的閣老不管究竟是誰，亦不能只看他的能力與經驗，其學問、其資歷、其品行，亦是非常重要，否則就無法服眾。也就是說，唯有將學問、資歷、品行、能力、經驗，五方面綜合考慮，才能決定出最佳人選。”

趙俊臣說到這裏，德慶皇帝已是明白了趙俊臣的意思，神色漸漸變得寬和，甚至露出了一絲笑意，但也不給趙俊臣打太極的機會，卻是追問道：“哦？趙愛卿你的話雖然有理，但終究還是沒有明確表態，朕只想知道，你究竟支持不支持程遠道入閣？”

見德慶皇帝逼著自己明確表態，趙俊臣心中有些為難，但神色間卻是十分坦然，揚聲答道：“陛下，臣的意思是，既然內閣中必須要補充一位新閣老，而如今朝中上下，雖人才無數，但綜合學問、品行、資歷、經驗、能力這五方面而言，卻也沒有比程遠道大學士更合適的人選了，所以，臣支持程遠道大學士入閣。”

最終，趙俊臣還是選擇了支持德慶皇帝。

得罪周尚景、黃有容、沈常茂他們，雖然很麻煩，但如今的趙俊臣，卻更離不開德慶皇帝的支持。

所以，趙俊臣只能有所取舍，支持程遠道入閣了。

雖然。趙俊臣並不希望看到太子朱和堉因此而權勢大增。

但廟堂之間，總是如此，立場是一方面，表態卻是另一方面。

而趙俊臣的這番話，在支持德慶皇帝之餘，亦是在向周尚景、黃有容、沈常茂他們解釋——如今內閣人員空缺，一時間也找不到比程遠道更合適的人選，又有德慶皇帝大力支持，所以程遠道入閣的事情，已是勢在必行，即使反對，也只不過是拖延時間罷了。

至於周尚景、黃有容、沈常茂他們能否接受趙俊臣的解釋，就不是趙俊臣所能決定的了。

另一邊，對於趙俊臣的表態，德慶皇帝很滿意，點了點頭後，卻又向工部尚書左蘭山詢問道：“左愛卿，你也是六部尚書之一，說說你的看法。”

左蘭山身為趙俊臣派系的官員，見趙俊臣已經發表了意見，自然不能反對，所以出列道：“陛下，臣與趙大人的意思相同，綜合各方面考慮，程遠道程大學士，確實是最適合的入閣人選。”

德慶皇帝目光一轉，又看向了戶部侍郎詹善常，問道：“詹愛卿，你的意思呢？”

詹善常自然明白趙俊臣的表態是被迫的，但身為趙俊臣的親信，更需要和趙俊臣統一步調，所以也是出列道：“陛下，臣也同意趙大人的看法。”

然後，德慶皇帝又先後詢問了劉長安、李立德、陳東祥、顧全等“趙黨”官員，這些人自然也是同意趙俊臣的看法。

於是，因為德慶皇帝總是挑著人問話，答話之人皆是支持程遠道入閣，程遠道卻是一時之間聲勢大振。

一番詢問之後，德慶皇帝臉色愈佳，心情也好了不少，裝模作樣的沈吟點頭之間，緩緩開口說道：“這樣一來，事情就難辦了，沒想到程遠道入閣的事情，竟會引起這麽大的爭議，朝中諸位愛卿，半數支持，半數反對，卻是有些相持不下了。”

聽到德慶皇帝這麽說，朝中百官皆是面色怪異。

程遠道入閣的事情，雖有太子一黨極力支持，也有趙俊臣一派被迫同意，但與周尚景、黃有容、沈常茂三派的反對聲音相比，形勢終究還是不如。

然而，到了德慶皇帝口中，竟是成了“意見各半，相持不下”！

但德慶皇帝畢竟是皇帝，金口玉言，見他這麽說，卻也沒誰敢站出來反駁。

或者，依仗著自己皇帝的身份，借著“金口玉言”而信口胡說，也是帝王心術的一部分。

說話之間，德慶皇帝似乎非常為難，仿佛考慮良久之後，終於緩緩開口道：“既然各位愛卿意見不同卻又相持不下，這件事不妨就由朕來做主吧……說起來，程遠道隨朕多年，是老臣子了，所以，程愛卿入閣的事情，就這麽定了，朕也信得過程愛卿的能力。”

見有人還要反對，德慶皇帝又用斷然的語氣，補充道：“這件事就這麽定了。”

隨著德慶皇帝的話聲落下，太子一黨皆是大喜，程遠道更是連忙出列“謝主隆恩”。

自此之後，程遠道將遞補溫觀良的空缺，成為自周尚景、黃有容、沈常茂之後，內閣中第四位閣老。

而有了他的幫助，從今往後，太子一黨也必然會聲勢大振。

至少，從表面上看，確是如此。

雖然，趙俊臣並不認為程遠道能鬥得過其他三位閣老。

另一邊，見到形勢已定，周尚景、黃有容、沈常茂等人雖然心有不甘，卻也只能無奈接受了。

…………

而經過這般事情之後，早朝之上，也再次恢覆了平靜。

德慶皇帝在詢問了一些春闈會試的進展後，見再無他事，就宣布下朝了。

只是，在下朝之前，德慶皇帝卻宣布，要親自去肖溫阮府中探望撫靈，這般君臣情誼的表現，朝中百官自然也不會反對。

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因為德慶皇帝昨日曾特意交代過趙俊臣，要他伴駕一同前去肖府，所以下了早朝後，趙俊臣並沒有前往戶部衙門辦公，而是在午門外候著。

德慶皇帝對今日的出巡，似乎早有準備，所以下朝後沒多久，就已是起駕出宮了。

皇帝出宮，自然是聲勢浩大，禦駕到處，閑人避散，侍衛雲從，響鞭開路，清水灑街。

趙俊臣依然想不明白，德慶皇帝為何要讓自己一同前往肖府探望，但也不敢怠慢。等見到禦駕車冕之後，就打算乘轎跟在後面。

沒曾想，趙俊臣還沒來得及下令，就見德慶皇帝的隨身太監張德找來。

“趙大人，陛下有旨，特準大人進入禦駕車冕內覲見，與陛下同行前往肖府。”說著，張德沖著趙俊臣討好一笑，又說道：“恭喜趙大人了，與陛下同坐禦駕車冕，這可是我朝數百年來臣子少有的恩榮啊。”

…………

德慶皇帝的禦駕車冕，空間極大，內中好似房間一般，有桌有椅，甚至還有書架立在一旁。

當趙俊臣稟報之後，上了禦駕車冕，卻見德慶皇帝正在打量著手中的一副聯子，閱覽之間，似乎很是滿意，不住點頭。

見趙俊臣進來了，德慶皇帝將手中聯子放在桌上，說道：“俊臣你來看看，朕為肖溫阮寫的這幅挽聯如何？”

明白德慶皇帝這是在賣弄文采，趙俊臣連忙上前，滿是認真的細細品閱。

上聯：“高風亮節，正炳千秋，哀歌動大地，浩氣一貫長空。”

下聯：“千古正氣，丹心萬年，德業播四海，美名可化金星。”

橫批：“流芳百世”

趙俊臣文采一般，卻也看不出個所以然來，只覺得這幅挽聯不僅字跡飛揚，內容也頗為恢弘，皆是顯露了德慶皇帝的帝王大氣與不俗才華。

然而，這般時候，趙俊臣自然也不會放過討好德慶皇帝的機會。

所以，趙俊臣神色間滿是讚嘆，大聲說道：“陛下這幅挽聯，當真是極好，文字之間，不僅表現了陛下您對肖老太師的哀思，還將肖老太師生平的氣節盡數描述，更有帝王之氣四溢，氣勢恢宏，讓人不由信服。依臣看，今日雖說會有不少人前往肖府贈送挽聯，但怕是找不到比陛下這幅更好的了。”

頓了頓後，趙俊臣又感嘆道：“肖老太師有了陛下這幅挽聯，也算是哀榮至極了。”

顯然，德慶皇帝也很得意這幅挽聯，對於趙俊臣的誇讚，雖然並沒有直接笑納，但也全部默認了。

待聽到趙俊臣提及“哀榮”之後，德慶皇帝卻是嘆息一聲，滿臉的感慨：“肖溫阮他突然薨了，朕就算寫再好的挽聯，賜下再大的哀榮，也對他沒有任何影響了。實際上，這所謂的‘哀榮’，從來就不是做給死人的，而是給還活著的人看的。”

說到這裏，德慶皇帝意有所指的看了趙俊臣一眼後，又說道：“肖溫阮的後人，如今還沒有幾個能成氣候的，如今肖溫阮去了，肖家沒了頂梁柱，今後怕是免不了要漸漸衰落，所以朕才要賞賜肖溫阮哀榮，著力提拔他的後人，就要讓世人看到，朕依舊看重肖家，使得肖家後人在日後不至於被人小覷欺辱，並能有朝一日再如今日這般門楣光耀。”

趙俊臣卻沒想到德慶皇帝竟還有這般心思，微微一楞後，已是讚嘆道：“陛下果真是聖君明主，竟是為肖老太師考慮的如此周到。”

德慶皇帝嘆息道：“朕與肖溫阮君臣三十餘年，他對朕一向是忠心耿耿，朕的諸般吩咐，他也是盡心盡力去辦，任勞任怨，卻從不埋怨奢求，對於這樣臣子，朕為他做再多也是應該的。”

頓了頓後，德慶皇帝又補充道：“不僅僅是肖溫阮，朝中任何臣子，只要像肖溫阮這般忠心用心，朕就絕不虧待於他，即使出了什麽意外，朕也會照顧他的後人，所謂君臣情誼，也就是如此了。”

說話間，德慶皇帝看向趙俊臣的眼神，卻是飽含深意。

而聽到德慶皇帝這麽說，趙俊臣終於恍然。為何德慶皇帝今日前往肖府探望，竟還會帶上自己這個完全不相幹的人。

德慶皇帝這是在借著機會安撫趙俊臣呢。

考慮到如今廟堂形勢漸有不穩，一向敵視趙俊臣的太子朱和堉，又在德慶皇帝的庇護下漸漸站穩腳跟，再加上，在今天早朝上，趙俊臣又被德慶皇帝逼迫著得罪了周尚景、黃有容、沈常茂三派勢力，德慶皇帝定是擔心趙俊臣會心生不滿，會這麽做，倒也有他的考量。

想到這裏，趙俊臣不由暗暗苦笑。

所謂帝王心術，一言一行，背後自有深意。

如今看來，德慶皇帝在昨日吩咐趙俊臣伴駕同去肖府的時候，就已是下定決心，要在今天早朝上，逼迫趙俊臣表態支持程遠道入閣了。

恐怕，今天就算沒有太子一黨，德慶皇帝也會主動提及程遠道入閣的事情。

“你就放心大膽的為朕做事好了，今後不管是背黑鍋也好，得罪人也好，朕自會罩著你。”——剛才德慶皇帝的那一番話，雖是在說他與肖溫阮之間的君臣情誼，但實際上也就是這麽個意思了。

心中雖然是這麽想著，但趙俊臣的神色之間，卻是一副感動不已的模樣，起身向德慶皇帝行禮道：“陛下如此為我等臣子著想，臣感動不已，今後必是忠心用心，定不會讓陛下您失望。”

德慶皇帝見趙俊臣如此，似乎很滿意，笑著點頭道：“你有這般心思，朕也就放心了。”

…………

接下來的一路上，德慶皇帝不住的感懷著這些年來自己與肖溫阮的君臣情誼，趙俊臣也時而應和讚嘆著。

時間流逝間，很快的，禦駕車冕停下，又侍衛前來稟報，說肖府到了。

德慶皇帝站起身來，向趙俊臣吩咐道：“幫朕拿著這幅挽聯，朕要親自賜給肖家後人。”

趙俊臣答應之後，將德慶皇帝的挽聯捧在手中。

然後，趙俊臣隨著德慶皇帝下了禦駕車冕，擡頭向著肖府看去，卻是神色微變。

此時，肖府之外，因為肖溫阮去世，自是掛白披素，而肖家後人，在得到消息後，早已是在府外跪迎。

讓趙俊臣神色微變的，卻是因為肖府門外顯眼處，正掛著的一副挽聯。

“附公者或皆君子，間公者必是小人，鞠躬盡瘁，歸魂送面如生；”

“廟堂倚之為國士，草野聞之欽偉節，憂國如家，今為天下惜公。”

正所謂天外有天，人外有人，人比人要死，貨比貨要扔。

德慶皇帝所寫的那副挽聯，在趙俊臣看來已是極好，頗有些氣勢恢宏的模樣，但與這一副挽聯相比，無論意境還是文采，都大有不如，根本沒法相提並論。

如果說，眼前這幅挽聯是用平淡文字描述了肖溫阮平生，卻又讓人覺得意境悠遠的話，那麽德慶皇帝的那副挽聯，就是一味的堆砌華麗辭藻的庸俗之作了。

若僅只是如此，也就罷了，然而德慶皇帝身為皇帝，他贈送的挽聯，必然是要替代這幅挽聯掛在最顯眼處的，如此一來，兩者也必然會被世人評點比較，到那時候，德慶皇帝的一副庸俗之作竟是代替了這幅挽聯，怕是就要被人暗中嘲笑了。

皇帝親自書寫挽聯贈送，這是百年少有的佳話，但若是迎來這般情況，卻更是百年不遇的難堪了。

以德慶皇帝好大喜功自詡不凡的性子，自然不願意看到這般場面。

“這幅挽聯不見落名，也不知是何人所寫。”

趙俊臣自然不能想到，這幅挽聯會是周尚景匿名所寫，內容之間，連帶著把周尚景自己也罵了，只是偷偷向德慶皇帝看去，發現德慶皇帝的神色，果然有些尷尬。

見到這般情況，趙俊臣一咬牙，雙手稍稍用力，卻是把手中德慶皇帝親自寫的挽聯撕裂了些許。

然後，趙俊臣苦著臉向德慶皇帝輕聲請罪道：“陛下，臣該死，下車時不小心絆了一下，未能保管好陛下的墨寶，竟是把它撕破了。”

聽到趙俊臣的話後，德慶皇帝先是一楞，然後輕松之色一閃而過，口中卻是斥責道：“怎麽這麽不小心！？罷了，既然這幅挽聯被撕破了，就收起來吧。”

…………

之後趙俊臣隨著德慶皇帝，在肖府的諸般慰問探望不提，只說趙俊臣做完一切後，回到府中，卻發現魏槐已是在趙府裏等待了。

魏槐辦事效率極高，短短不到一天時間，就已是查到了楚嘉怡的事情究竟！

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